[매일뉴스]

제3연륙교의 공식 명칭이 ‘청라하늘대교’로 최종 확정됐다. 명칭을 둘러싼 지역 간 형평성 논란이 국가지명위원회의 재심의를 거쳐 결론에 이르면서, 장기간 이어져 온 행정적 논의에 마침표가 찍혔다.

인천광역시는 14일, 국토교통부 국토지리정보원에서 열린 국가지명위원회 재심의 결과, 제3연륙교의 공식 명칭을 ‘청라하늘대교’로 최종 의결했다고 밝혔다.

앞서 인천시 지명위원회는 지난해 11월 12일 제3연륙교 명칭을 ‘청라하늘대교’로 결정했으나, 해당 교량이 서구와 중구를 연결하는 핵심 기반시설이라는 점에서 특정 지역명이 포함된 명칭이 형평성에 어긋난다는 문제 제기가 제기됐다. 이에 인천 중구는 12월 22일, 국가지명위원회에 재심의를 공식 요청했다.

인천시는 재심의 과정에서 지명 결정의 적법성과 절차적 정당성, 주민 의견 수렴 과정, 관계기관 협의 결과, 관련 법령 검토 내용을 종합한 의견서를 제출했다. 특히 ‘청라하늘대교’라는 명칭이 서구의 청라국제도시와 중구 영종하늘도시의 상징을 함께 담은 이름으로, 특정 지역에 치우치지 않은 상생과 화합의 의미를 내포하고 있다는 점을 강조했다.

국가지명위원회는 행정 절차 이행 여부와 명칭의 상징성, 공공시설 명칭으로서의 적절성을 종합 검토한 끝에 ‘청라하늘대교’가 가장 합리적인 명칭이라는 결론을 내렸다. 위원회는 해당 명칭이 두 지역의 정체성을 아우르며, 공동 발전과 미래 지향적 가치를 담고 있다는 점을 의결 이유로 밝혔다.

청라하늘대교는 영종하늘도시와 청라국제도시를 직접 연결하는 해상 교량으로, 인천 경제자유구역 간 접근성을 획기적으로 개선하는 핵심 교통 인프라다. 이를 통해 수도권 광역 교통망 연계 강화는 물론, 영종과 인천 원도심 간 이동 시간 단축 등 생활·경제 전반에 걸친 파급 효과가 기대되고 있다.

해당 교량은 총연장 4.68km, 폭 30m 규모의 왕복 6차로 해상교량으로, 지난 1월 5일 개통돼 현재 차량 통행이 가능하다. 시범운영 기간인 1월 14일까지는 통행료가 무료이며, 1월 15일부터는 소형차 기준 2,000원의 통행료가 부과된다.

유정복 인천시장은 “명칭 결정 과정에서 주민들의 다양한 기대를 모두 충족하지 못한 점은 안타깝게 생각한다”면서도 “이제는 지역 간 상생과 미래를 위해 마음을 모아달라”고 밝혔다. 이어 “영종이 세계적인 공항도시로 도약할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않고, 지역 균형 발전을 위해 시의 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

이번 명칭 확정을 계기로 제3연륙교를 둘러싼 행정적 논란은 일단락됐으며, 청라하늘대교가 인천 서부권과 영종 지역을 잇는 상징적 랜드마크 교량으로 자리매김할지 주목된다.