[매일뉴스] 지난 11월 4일, 제주 4·3 사건 당시 민간인 학살의 책임자로 지목된 박진경 대령이 국가유공자로 등록된 사실이 알려지면서, 전국의 시민단체와 유족들이 강력히 반발하고 있다.

이들은 박진경 국가유공자 지정을 즉각 철회할 것을 촉구하며, "국가폭력의 상징인 박진경을 국가유공자로 인정하는 것은 용납할 수 없는 폭거"라고 목소리를 높였다.

이 사건은 단순한 행정 오류가 아니라, 대한민국의 과거사 인식과 민주주의 원칙이 시험대에 오른 사건으로 평가받고 있다.

국가폭력피해 범국민연대, 제주 4·3 유족과 제주 4.3범국민위원회, 재경 제주 4.3 희생자 및 피해자유족회, 제주 사회문제협의회, 행·의정 감시네트워크 중앙회, 천주교인권위원회, 4.9통일평화재단, 민청련동지회 등 시민사회단체들은 12일 오후 서울 용산 대통령실 앞에서 긴급 기자회견을 열고 "박진경 국가유공자 지정을 즉각 철회하라"며 이재명 대통령의 결단을 촉구했다.

기자회견에서 박진경이 1948년 5월 제주 9연대장으로 부임한 이후 "제주도민 30만 명을 모두 희생시켜도 무방하다"는 발언을 서슴지 않았던 인물로서 "부임 한 달여 사이 제주도민 5000여 명을 체포·구금·고문한 책임자"라고 규정하고, 그의 책임을 명확히 지적했다.

백경진 제주 4·3범국민위원회 이사장은 "4·3 유족들은 박진경이 국가유공자가 됐다는 사실에 기가 막히고 살이 떨린다"며, "그의 학살 행적은 2003년 정부가 공식 채택한 제주4·3 진상조사보고서에 명백히 기록돼 있다"고 목소리를 높였다.

백 이사장은 이어 "어떻게 국민주권정부 이름으로 이런 결정을 할 수 있느냐"고 반문했다.

특히, 국가유공자 지정 증서에 대통령 이름이 새겨진 점은 유족과 시민사회의 분노를 더욱 키웠다.

기자회견은 "박진경 국가유공자 지정을 철회하라! 관련자를 처벌하라!"는 구호 속에 마무리됐다. 참가 단체들은 백경진 이사장 일행이 대통령실 종합민원실을 방문하여 기자회견문 서한을 전달했다고 밝혔다.

이들은 "박진경 유공자 지정 취소는 올바른 역사 정립의 시작이자 민주주의를 지키기 위한 최소한의 조치"라고 강조했다. 이러한 논란 속에서, 박진경의 과거 행적은 더욱 주목받고 있으며, 그의 작전이 제주도민들에게 미친 영향은 여전히 논란의 중심에 있다. 제주 4·3 사건은 한국 현대사에서 중요한 사건으로, 그 진상규명과 책임자 처벌은 여전히 진행 중이다.

시민단체들은 "국가폭력의 망령이 끊임없이 되살아나고 있다"며, 박진경의 유공자 지정이 국가폭력 청산의 의지를 약화시키는 것이라고 주장하고 있다.

이들은 "정부는 즉각 정신 차려야 한다"고 직격하며, 박진경의 유공자 지정을 철회할 것을 강력히 촉구하고 있다. 이와 같은 상황은 과거의 아픔을 잊지 않고, 정의를 세우기 위한 시민사회의 지속적인 노력의 일환으로 볼 수 있다.

이들은 "국가유공자 지정을 철회하는 것이야말로 올바른 역사 정립의 시작"이라고 주장하며, 정부의 즉각적인 조치를 요구하고 있다.

이와 같은 상황은 시민사회의 지속적인 노력과 투쟁의 결과로 볼 수 있으며, 이들은 "박진경의 유공자 지정은 결코 용납될 수 없다"고 목소리를 높이고 있다.

결국, 이 사건은 단순한 행정적 오류가 아니라, 대한민국의 과거사 인식과 민주주의 원칙이 시험대에 오른 사건으로 남게 될 것이다.