(매일뉴스=조종현 기자) = 대한민국 국민은 결국 제21대 대통령으로 더불어민주당 이재명 후보를 선택했다. 윤석열 대통령의 탄핵으로 조기 실시된 이번 대선에서 국민은 국민의힘 김문수 후보가 아닌, 야당의 대표 주자인 이재명 후보에게 승리를 안겼다.

이재명 대통령은 49.4%, 김문수 후보는 41.2%, 이준석 후보는 8.3%, 권영국 후보는 1.0%, 송영국 무소속 후보는 0.1%를 기록했다.

정치 전문가들은 이번 대선을 “이미 초반에 승패가 갈린 선거”로 평가한다. 여권은 김문수 후보를 중심으로 정비된 선거 체제를 끝내 완성하지 못했다.

경선에서 승리한 김 후보를 한덕수 전 국무총리와 단일화하려는 시도는 실패로 돌아갔고, 내부 분열이 선거 내내 지속됐다.

여권 주요 인사들의 실언과 소극적인 지원도 뼈아팠다. 권성동 원내대표는 전병헌 전의원을 소개하며 “김문수만은 용납을...”라는 실언으로 논란을 일으켰고, 안철수 의원은 “이재명을 찍어야 한다”는 부적절한 발언으로 여론의 뭇매를 맞았다.

홍준표 전 대구시장은 하와이에 있으면서 선거운동 및 투표에 사실상 불참했고, 한동훈 전 장관도 선거운동에 소극적인 태도를 보였다.

또한 이번 선거는 계엄 사태 이후 국민적 분노가 정권 심판으로 이어졌다는 평가가 지배적이다. 계엄 상황으로 무너진 민생 경제에 대한 불안감, 민주주의에 대한 위기감이 유권자들을 더불어민주당으로 향하게 했다.

이재명 대통령 당선인은 인수위원회 없이 즉각 대통령직에 돌입할 예정이며, 당분간 용산 대통령 집무실에서 국정을 수행한 뒤 청와대 수리 완료 시점에 맞춰 이전할 계획이다.

이번 대선의 전국 투표율은 79.4%를 기록했으며, 출구조사 기준 이재명 후보가 51.7%를, 김문수 후보는 39.3%, 이준석 후보는 7.7%의 지지를 얻었다. 이재명 후보는 최종 득표율에서도 과반을 확보하며 당선을 확정지었다.

이는 국민이 경제 회복과 국정 안정, 그리고 탄핵 정국의 혼란을 수습할 강력한 리더십을 요구했다는 의미로 해석된다.

■ 제21대 이재명 대통령 약력

이재명 대통령은 1963년 12월 8일 경북 안동 출생으로, 산업현장에서 일하다 사고로 팔을 다친 경험이 있으며, 중학교와 고등학교 과정을 검정고시로 통과하고 중앙대학교 법학과를 졸업했다.

변호사로 활동하며 시민운동에 참여했고, 성남시장(2선), 경기도지사를 거쳐 정계에 입문했다.

제20대 대선에서는 윤석열 후보에게 0.73%p 차이로 아쉽게 패배했으나, 이후 더불어민주당 대표를 두 차례 역임하며 당내 영향력을 키웠다. 제22대 총선에서의 야당 승리를 이끌며 재도전에 성공, 마침내 대한민국 제21대 대통령으로 당선됐다.

이재명 대통령은 산업노동자 출신, 검정고시 출신, 시민운동가 출신이라는 배경에서 대통령에 이른 인물로, 많은 국민들은 그가 민생경제 회복, 국민 통합, 남북 평화와 외교력 강화 등에서 뚜렷한 성과를 내줄 것으로 기대하고 있다.

이제 국민은 혼란을 딛고 새로운 길을 여는 지도자의 국정 운영을 지켜보게 될 것이다.

이재명 대통령의 당선증은 박찬대 원내대표가 중앙선거관리위원회로부터 대리수령하였으며 이재명 대통령 임기는 2025년 6월 4일 오전 6시 21분부터 공식 개시되었다.