【매일뉴스ㅣ인천=조종현 기자】 정당한 환경 감시 활동을 펼쳐온 비영리 시민단체를 향해, 이른바 ‘여론조작, 댓글 부대’를 동원한 조직적인 “인격 살인 범죄”가 벌어져 큰 충격을 주고 있다.

환경부 등록 비영리민간단체 글로벌에코넷(상임회장 김선홍) 은 지난 3월31일 1차 고소인 조사에 이어, 4월 16일 인천 서부경찰서에 2차 고소인 조사에 출석했다.

이후 김선홍 글로벌 에코넷 상임회장은 서부경찰서가 6일(수) 오후 네이버(주)로부터 보관 자료를 회신받아 추적중이라는 수사중간 통지를 보내왔다고 밝혔다.

4월 16일 2차 고소인 조사에서 김 상임회장은 이번 사건은 단순 명예훼손을 넘어선 ‘치밀한 시민단체 탄압 및 조직적 여론 조작 범죄’를 엄벌해 달라는 내용의 강력한 진정서를 제출했다.

단체가 경찰에 제출한 진정서에 따르면, 피고소인들의 범행은 철저히 기획된 조직범죄의 양상을 띠고 있다. 2023년 6월, 타 환경단체의 비위를 다룬 언론 기사에는 단체명이 ‘A 환경단체’로 철저히 익명 처리되어 있었다.

그러나 기사가 보도된 지 불과 1시간 만에, 약속이나 한 듯 동시 비방 글이 동시다발적으로 올라와 ‘글로벌에코넷’을 범인으로 지목했다.

김선홍 상임회장은 “이는 지휘 계통을 가진, 이른바 댓글 부대의 전형적인 여론 조작 수법”이라며, “원칙대로 환경 활동을 수행하자, 앙심을 품은 특정 세력이 우리 단체의 입을 막기 위해 허위 프레임을 기획한 것”이라고 주장했다.

더 큰 문제는 이 허위 사실이 가입자 수 110만 명에 달하는 국내 최대 부동산 카페 등에 무차별적으로 도배되었다는 점이다. 시민단체에 '도덕성'과 '대국민 신뢰'는 기업의 자본과도 같은 유일한 생명줄이다.

이 사건으로 글로벌에코넷은 하루아침에 ‘돈을 뜯어내는 조폭 집단’으로 낙인찍히는 치명적인 '사회적 사형 선고'를 받게 되었다.

이로 인한 피해는 고스란히 사회적 약자들에게 돌아가고 있다. 글로벌에코넷이 지난 10년간 피땀 흘려 이끌어온 ▲가습기 살균제 참사 피해 지원(130여 회) ▲전북 익산 장점마을 집단 암 발병 사태 해결(40여 회) ▲전국 최초 주거 부적합 판정을 끌어낸 인천 쇳가루 마을(사월마을) 주민 지원 ▲최근 4월 22일 뷰티풀파크관리공단 폐수 기준치 55배 방류 공익제보자 양심선언등 수많은 환경 피해자를 돕는 공익 활동마저 심각한 차질을 빚고 있기 때문이다.

행·의정 감시네트워크, 기업윤리경영을위한 시민단체 협의회등 단체들은 “권력과 자본의 눈치를 보지 않고 공익을 위해 헌신하는 시민단체를 거짓 프레임으로 짓밟는 행위를 방치한다면, 올바른 시민 운동은 더 이상 불가능해질 것”이라고 개탄했다.

이어 “수사 당국에 본 사건을 단순한 인터넷 악성 댓글이 아닌 ‘조직적 업무방해 및 여론 조작 범죄’로 명확히 규정하고, 끝까지 배후 세력을 발본색원해 주기를 간곡히 호소한다”고 강조했다.