[발행인 칼럼]서해구청장 경선의 판세가 요동치고 있다. 그 중심에는 한 인물의 결단이 있다. 경선에 함께 참여했던 한승일 전 서해구청장 예비후보(전 인천서구의회 의장)가 김종인 예비후보에 대한 전폭적인 지지 선언을 하며 정치권의 이목이 집중되고 있다.

이번 지지 선언은 단순한 정치적 연대 이상의 의미를 담고 있다. 한 전 의장은 “지금 서구에 필요한 인물이 누구인가”라는 근본적인 질문 앞에서 깊은 고민을 거듭한 끝에 결정을 내렸다고 밝혔다. 그는 민주당의 가치와 서구의 미래를 동시에 책임질 수 있는 ‘준비된 후보’로 김종인을 지목하며, 자신의 정치적 이해를 넘어선 선택임을 강조했다.

정치에서 ‘결단’은 언제나 쉽지 않다. 특히 경쟁자였던 후보를 지지하는 일은 더더욱 그렇다. 그럼에도 불구하고 한 전 의장의 선택은 서해구의 미래와 선거 승리라는 대의를 우선에 둔 판단으로 읽힌다. 이 같은 결단은 경선 구도에 적지 않은 파장을 불러일으킬 것으로 보인다. 일각에서는 사실상 김종인 후보로의 경선 흐름이 굳어지는 것 아니냐는 분석도 조심스럽게 제기된다.

이번 사안에서 또 하나 주목되는 지점은 ‘후보의 도덕성’이다. 한 전 의장은 공개적으로 특정인을 지목하지는 않았지만, “흠결 없는 후보, 이길 수 있는 후보를 선택해야 한다”는 메시지를 통해 후보 검증의 중요성을 강하게 환기시켰다. 이는 단순한 선거 전략을 넘어, 지역 행정을 이끌 수장의 자격에 대한 근본적인 질문이기도 하다.

실제로 서해구는 새로운 도약의 기로에 서 있다. 막대한 예산과 정책 결정 권한을 쥔 구청장의 리더십은 지역의 미래를 좌우할 핵심 요소다. 이러한 상황에서 주민들이 요구하는 것은 화려한 공약이 아니라 신뢰와 책임, 그리고 도덕성일 것이다.

현재 지역 정가에서는 각종 의혹과 논란이 선거의 주요 변수로 떠오르고 있다. 특히 일부 후보를 둘러싼 전과자의 법적 문제와 도덕성 논란은 향후 선거 결과에 결정적인 영향을 미칠 가능성이 크다. 이미 관련 사안이 수사 단계에 접어들었다는 점에서, 향후 전개에 따라 선거 판세는 더욱 급변할 수 있다.

결국 이번 경선은 단순한 후보 선출을 넘어, ‘서해구가 어떤 가치를 선택할 것인가’에 대한 시험대가 되고 있다. 한승일 전 의장의 지지 선언은 그 질문에 대한 하나의 답변이자, 유권자들에게 던지는 묵직한 메시지다.

정치는 선택의 연속이다. 그리고 그 선택의 무게는 고스란히 시민의 삶으로 이어진다. 서해구의 미래를 결정할 이번 선택이 어떤 결과로 이어질지, 주민들의 판단에 시선이 모아지고 있다.

다음 은 한승일 前 서해구청장 예비후보자(前 인천 서구의회 의장) 의 지지 선언문이다.

한승일은 서구 미래와 민주당의 승리를 위해 ‘도덕적이고 준비된 김종인 후보’와 함께 하겠습니다.

서구 미래와 민주당의 승리를 위해, ‘도덕적이고 준비된’ 김종인 후보와 함께 하겠습니다.

존경하는 서구민 여러분

사랑하는 민주당 당원 동지 여러분.

인천 서구청장 예비후보 였던 한승일입니다.

먼저 지난 경선 과정에서 저 한승일에게 보내주신 뜨거운 성원과 격려에 머리 숙여 깊은 감사의 인사를 올립니다. 비록 저는 이번 경선의 문턱을 넘지 못했지만, 제가 꿈꾸었던 ‘더 행복한 서구’를 향한 발걸음은 여기서 멈출 수 없습니다.

지금 우리 서구에 필요한 사람은 누구입니까?

본선에서 압도적으로 승리하여 민주당의 가치를 증명하고, 서구의 발전을 책임질 수 있는 당당한 후보는 누구입니까?

저 한승일은 고심 끝에, 우리 서구의 미래를 맡길 유일한 적임자로 김종인 예비후보를 지지하기로 결심했습니다.

첫째, 김종인 후보는 도덕적 흠결이 전혀 없는‘깨끗한 후보’입니다.

구청장은 서구의 얼굴입니다. 본선 승리를 위해서는 상대 후보의 공격으로부터 당당해야 하며, 구민들 앞에 한 점 부끄러움이 없어야 합니다. 김종인 후보는 단 한 건의 전과도 없는 청렴하고 결백한 후보입니다.

반면, 과거의 잘못된 전과 경력들로 인해 시민들의 눈높이에 미치지 못하는 후보로는 결코 본선 승리를 장담할 수 없습니다. 전과로 흠집 있는 후보가 아닌 도덕적 무결점인 김종인 후보야말로 가장 강력한 민주당의 경쟁력입니다.

둘째, 김종인 후보는 검증된 정책 역량과 강력한 리더십을 갖춘 ‘준비된 후보’입니다. 그는 인천시의원 등을 거치며 서구의 현안을 누구보다 깊이 이해하고 대안을 제시해 온 정책 전문가입니다. 막연한 구상이 아니라 실현가능한 공약으로 서구의 변화를 이끌어 낼 준비가 되어 있습니다.

저 한승일이 추구했던 서구 발전의 비전도 김종인 후보라면 충분히 완수할 수 있다고 확신합니다. 김종인의 추진력에 저의 열정을 더해 반드시 민주당의 승리를 일궈내겠습니다.

사랑하는 서구민 여러분,

이제 우리는 ‘이기는 후보’,‘부끄럽지 않은 후보’를 선택해야 합니다. 도덕적 우위를 바탕으로 서구의 자부심을 세울 수 있는 후보는 오직 김종인뿐입니다.

저 한승일은 오늘부터 김종인 후보의 승리를 위해 신발 끈을 다시 조여 매겠습니다. 김종인 후보와 함께 중단 없는 서구 발전을 위해 끝까지 함께 하겠습니다.

감사합니다.

2026년 4월 8일

더불어민주당 전 서구청장 예비후보 한승일

다음은 구재용 예비후보의 전과 내역이다.